我們現住天母，出門開窗即見陽明山，走個兩百公尺就到了山腳，全家也幾乎每週到山裡走走，儘管如此，每次到花蓮，還是深深為花蓮的大山所感動。
無論身處花蓮的哪個地方，只要一抬頭，就可以發現大山就在眼前，而那樣磅薄的大山跟陽明山給人的感覺截然不同，彷彿中央山脈就在你身旁陡地拔起，直入雲端，更像一堵大牆座落在前，近到彷彿伸手可及，卻又無逼人之態。還記得，以理2、3歲時最喜歡指著山，牛媽總是教他說「壯麗」、「雄偉」，然後以理就用他那童稚的聲音覆述，總讓我們相視而笑。
花蓮大山的崢嶸與氣勢，在太魯閣峽谷表現得最為淋漓盡致，每次在峽谷看著對岸縐褶的山壁，總會想像著，那奔騰不息的立霧溪水，千萬年來，一點一滴將峽谷越切越深，直至今日的景象。在時間的長輪中，人，真的是渺小得無以復加…
住花蓮的時候，全家常常一有空就往山邊或海邊跑。有一陣子，耐不了暑日酷熱，往往一大早就開車直抵太魯閣，由於姊姊阿宣坐輪椅，我們能夠去的地方不多，大抵是神祕谷（現在改成砂卡噹步道）和九曲洞最頻繁。
要下神祕谷步道，得先走下一個螺旋型的長梯，那時阿宣還小，輪椅是小型的，我當時又比較年輕，因此總把阿宣連輪椅帶人一起扛在背上走下去，下到步道頭，還有一、兩百公尺的礫石路，輪椅不容易推，但礫石路結束，路面轉成結實的泥土或水泥路面，就輕鬆多了。
神祕谷步道是在砂卡噹溪旁的溪壁上鑿出來的，剛開始與溪面約有數十公尺的落差，但越往裏走，落差越來越小，大約走一個小時不到，就可以下到溪裡去玩水了。神祕谷步道全程約4.5公里，再進去還可以通到舊大禮部落，但我們因為輪椅和時間所限，每次總在半途就折返了。
相較立霧溪，砂卡噹溪秀氣許多，溪床鋪滿大大小小的壘石，溪水清澈碧藍，夏天去那邊只有一股想跳進溪中泡水的衝動。有次我們和朋友下到溪谷玩水，大夥坐在溪邊石頭上聊天，那時以理好像才一歲多吧，竟然自己一個人走向離我們大概10公尺外的沙洲上，然後慢慢的往水中走去，我看苗頭不對，趕緊起身跑過去，跑到一半時，只見以理已經整個人趴往水面，而且動也不動，所幸沒幾秒的時間，我趕緊把他撈起，真是嚇人。
不過我們最常去的還是九曲洞，比起神祕谷步道的坎坷，人車分道又平坦的九曲洞步道真是平易近人，我們總將車停在步道東端口，緩步走到步道西端，再折返回來。途中走累了，就在峭壁洞口駐足，坐在隨身攜帶的小折疊椅上，看著對面峭壁燕子的穿梭，聽著底下立霧溪水的奔騰，峽谷山風拂在身上，真是舒適、愜意。
離開花蓮5年，雖然每年都有回去，但每次都行程匆匆，未能再去太魯閣，這次Ruth同行，當然得帶她去看一下世界級的峽谷景觀。
只是，大概是這兩、三年陸續發生落石砸人事件，九曲洞步道已不再如當年任你遨遊，步道上多處用繩子圍起，限制遊客緊靠山壁，原本諾大步道供散步的空間，如今顯得侷促不已，只有在山洞內、沒有落石之虞處才稍稍解脫，加上來自大陸的遊客很多，不復往日那種自在優遊的心情。
還記得當年，我們常常趴在欄杆邊，看著腳底下的立霧溪水穿梭峽谷，或是仰望高聳的峭壁，如今雖然有點遺憾，但當初毫無安全裝備卻頻繁出入九曲洞，沒有發生任何事故，也真的心生感恩。
原本相當擁擠的燕子口，五年不見，附近已經新闢了一處隧道，原本的燕子口車道，如今已變成步道，我們在燕子口步道口放下Ruth和以理，然後開往前，打算從步道另一端走回來會合，未料步道兩端可能因落石緣故暫時中斷，真是可惜，因為燕子口這段的峽谷景觀，我覺得比九曲洞還要漂亮，如果能夠克服落石問題兩端相接，必然成為另一熱門步道。
↑（燕子口步道西端入口）
（上下圖均為在綠水步道上所攝，下方即為中橫公路）
過去每次從開車經過綠水合流附近，總會看到頭頂峭壁上方有條步道，很想去走走看。這次，牛媽決定留在步道入口照顧阿宣，我和Ruth、以琳、以理才能一窺究竟。這也是一條沿著峭壁旁鑿出來的步道，從綠水進入，合流出山，再走公路回到綠水，全程約40分鐘，其中有一小段黑不見五指的隧道，還有一段蜿蜒的步道，可直接俯瞰公路、溪谷，為步道特色，相當值得一遊。
這一天，我們走了九曲洞、綠水合流步道、燕子口步道，隔天，我和牛媽帶著阿宣下台東參加好友娶媳婦的盛典，特別央請陳哥夫婦帶Ruth和以理、以琳重回神祕谷，以理還在溪谷中抓到三隻類似泰國蝦的好大蝦子，按理講這種溪谷應該不會出現這種蝦子，如果真是放生的泰國蝦，那就是生態之劫了。
其實此行，心中記掛著想爬爬著名的「錐鹿古道」，這是這幾年才對外開放的步道，也是沿著山谷峭壁開鑿的古道，距立霧溪垂直距離約三、四百公尺，全程約八、九個小時，無奈我們趕抵太魯閣申請時，每日放行的48人次已經額滿（其實一個月前就開放上網申請），原本很失望，不過後來想想，這條古道挑戰性頗高，且有點危險，可能不是那麼適合以理、以琳，這次沒爬到也好，下次有機會再去走走。
太魯閣峽谷可以玩的地方實在太多了，那幾年，我們也常帶著阿宣去文山溫泉泡湯，後來也是發生落石傷人事件，溫泉區早已封閉。此外，還有好多步道，因為輪椅的緣故，我們都還沒走過。這次重返太魯閣感觸頗深，我和牛媽約好，10年後，我們兩人將一起從天祥徒步到太魯閣，飽覽中橫主線的峽谷景觀，接下來再花幾天一一拜訪沿線步道，包括那條錐鹿古道…
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