（以琳初掌鏡）
民國五零年代的台灣社會，還沒有節育觀念，每一家幾乎都是四、五個孩子起跳，七、八個也不嫌多，不過那時衛生及醫療環境不像今天，稍有閃失就可能生病夭折，或感染流行病成為小兒痲痹等，像我爸媽生了七個孩子，我的一個姊姊則在幾個月大時走了。
當時台灣經濟還沒起飛，父母忙著賺錢，哪有餘力照顧孩子，不是大小孩帶小小孩，就是附近的小朋友一起玩，多數父母也不太管孩子在哪，只要吃飯時間出現就可以了。一堆小孩子在一起當然很好玩，但危險觀念通常也不太夠，河邊、海邊、工地到處去的結果，即可能發生一些悲劇。
一個好朋友就說，他小時候常跟著表兄弟去河邊玩水，有次玩水時腳被網子纏住，口鼻剛好在河面高度，幾乎喘不過氣來，他不斷掙扎，腳卻無法脫離網子，就在幾乎滅頂之際，他突然想到頭潛入水中，用手解開網，在千鈞一髮時終於解開浮了上來。他驚嚇不已，回家不敢跟家人說，這個驚恐的畫面，卻跟了他一輩子。
在那個年代，類似的驚險大概每個小孩都經歷過，像我小時住基隆，動不動就和鄰居哥哥一起去海邊玩，可是他每次到海邊就自己游出去了，丟下不會游泳的我在淺海處戲水，然後，在多次喝海水後，我也莫名的浮了起來，然後就大著膽子跟著游去腳踩不到底的深水處，至今回想，當時命也實在夠大。當然，那時也常常傳出，哪家的小孩今天去海邊沒回來，或是摔得鼻青臉腫送去醫院等等。
相較於現在的小孩處處接送與保護，這一代的年輕父母可能很難想像當年小孩的自由程度，不過也別以為這些現象都已經過去了，過去十多年，我有很多機會穿梭在花東的原住民部落，現在原住民家庭的孩子雖然也少了，但是「自由」的程度比起我小時候，好像也差不了太多。
說小孩「自由」，其實是缺乏照顧，相較都會小孩凡事有父母呵護著，兩者真是有天攘之別。我大概是民國七十年代末期開始有機會接觸到原住民，當時社會經濟相當景氣，許多原住民父母都到都市工作，多半從事版模、鋼筋等建築工人，很多父母一起在工地工作，當工程結束，又跟著包商轉往下一個工地。
他們的孩子部份留在原鄉，由老邁的祖父母照顧，但也有不少孩子跟著爸媽逐工地而居，這些孩子白天在工地附近的小學就讀，晚上和爸媽擠在簡陋的工地裡，當爸媽轉到另一個工地，他們也跟著轉到另一個小學。你可以想像工地裡簡陋的程度，大人小孩幾乎都是擠一個通鋪，要做功課、唸書實在有點奢侈，更不用說假日的休閒活動。
至於留在家鄉、由祖父母帶的孩子，問題也不小，由於隔代教養，祖父母不太會講國語，孩子卻不會講母語（原住民話），溝通不是那麼順暢，教養上問題不斷。
到了民國八十年代末期，景氣嚴重衰退，工作機會不再，這些在都市打拚的原住民相繼遷回原鄉，按理，回到自己的故鄉，這些孩子有父母直接照顧，生活應該變得更上軌道，但事實上，我個人覺得，這樣的比率並不高。
當時剛好有機會常去部落，常看到部落裡才小學四、五年級的女孩，就得負責煮飯、煮菜，並且負責照顧弟弟妹妹，這其實還是好的，少數家庭的孩子，常常是有一頓、沒一頓的。由於乏人照顧，小朋友當然樂得四處玩樂，但就和我們以前一樣，身上的傷口、瘀青也不曾間斷。
印象中很深刻的一幕是，有個大概二、三歲的小孩，爸爸在外地工作，媽媽則常常喝醉，而他幾乎每天都是全身沒穿衣服一個人到處跑，甚至在石坎、廢棄的鋼筋水泥中出入，讓我看了都捏一把冷汗。
雖然說，沒大人照顧的小孩比較獨立，但在安全上，無疑也會令人擔心，兩者之間，如何拿捏？當我們有了小孩後，感觸就更深刻了。
以理（九歲）、以琳（七歲）去年初開始學鋼琴，由於是朋友免費教學，地點在新店朋友家，而我們家住天母，距離有點遠。剛開始，都是我帶他們搭捷運來回，後來我工作時間有所變動，牛媽也得照顧姊姊阿宣，無法陪同前往，只好讓他們兩人自行搭車前往了。
於是，每週三下午，他們會先走約15分鐘的路，跨越天母公園到新光三越百貨公司，搭乘免費接駁車到芝山捷運站，兩人再刷卡入站搭捷運到大坪林站（共15站），出站後再走約10分鐘的路到達學琴地點。其間有幾個十字路口車潮很多，加上以理又很調皮好動，過程中不知會不會給你搞飛機，還有，會不會碰到「壞人」，剛開始我和牛媽的確有點擔心。
有次兩人回來後，有點「興奮」的跟牛媽說：「媽媽，今天我們在捷運上，有人要給我們東西吃，我們沒吃，他就一直跟我們說話，問我們要去哪裡？」牛媽趕緊問，然後呢，以理就說：「我們有聽你的話，沒有理他，後來他又繼續問，我們就跑到另一節車廂去了。」
哎，也不知道應該要怎麼教導孩子面對陌生人，因為對方有可能是善意，實在不需要過於防衛，可是又怕孩子小，難以分辨善惡，萬一對方有心，那孩子就完了。後來，的確發生一件讓我們有點忐忑的事。
兩個小朋友除了去新店學琴，每週五晚上在一個朋友家也有個自然科學共學小組，同樣由一位朋友義務教授，通常兩個小孩會自己搭約6、7站的公車去上課，據小朋友說，有次在公車上，一個叔叔一直跟他們說話，問爸爸媽媽呢，兩個小孩不理他，未料兩人到站下車後，對方居然也跟著下車，並且跟在兩人身後，一直跟小孩說話，嚇得兩人趕快跑，並且試著躲起來，兩個人跑得喘吁吁，最後終於抵達朋友家中。
由於共學小組是在晚上，這事發生後，為了安全，有時牛媽會盡量抽空騎機車載他們去或載他們回來，不過大半時間還是兩個小朋友自己搭公車，有兩次，兩個人為了省錢，還選擇走路回家，哎，也真是難為他們了。
牽手？還是放手？孩子成長的路上，充滿著諸多變數，每個孩子若能平安長成，絕非理所當然，身為父母，只能盡己之力，其他的，就交給上帝了。
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