上上月和一個也是實施在家自學的美國父子去東北角釣遊，事後他們邀請我們全家去他家吃晚餐，雖然語言不怎麼通，還是比手畫腳聊了一下，我問他們來台灣四、五個月，對台灣最深刻的印象是甚麼？他們家媽媽說：「在街上很少看到孩子，很奇怪，不管是小學、中學學生，即使是放學時間，也很少在街上或戶外看到，他們好像放學後又鑽進另一間教室了。」
每天送姊姊上下學時，都會經過以理學籍所在的小學，校園圍牆上設置了近二十個壓克力牌子，上面寫著各個安親班、美語班的名字，放學的學生就在各個班的牌子前排隊，各個安親班、美語般的接送車輛也都停在旁邊，然後把滿滿的學生塞進廂型車裡，開到另一個地方上課，難怪這位美國媽媽會說「街上看不到學生」。
我還記得小時候，校園裡的牌子是太平里、中山里、新生里、安樂里…等，放學時間每個人就按照自己住家的里別排隊，依次走路回家，而今變成了安親班的牌子，從牌子的轉換，大概可以想見社會變化的走向。我們家的在家自學，卻剛好違反這股變化的走向。
最近一個朋友得知我們家的小孩在家自學，非常擔心地要我們趕快送小孩回學校，她講了很多理由，除了最常見的群育、人際互動等憂慮，另一項就是小朋友在學校各科都有固定的進度，例如小二就背九九乘法表，且有教具、實驗課等配合，反觀她看我們家上課時間很短，這樣下去絕非長久之計。
這位朋友雖然認識不久，建議的出發點都是為我們好。她看到我們每週一天釣魚課，每週日上教會，週六又常得去天使心基金會，認為我們沒有甚麼時間教小朋友讀書，而且也不可能樣樣皆通，才建議我們趕快送回去。
其實，這位朋友只知道我們家的一點作息，如果她知道我們家真正上課的時間，每週可能只有兩、三個早上，她可能會嚇得倒地昏倒。我在回給這位朋友的信件時，特別提到有關「進度」的事。還記得以理要上小學時，原本申請學校的校長特別要我依據教育部編撰「九年一貫教育學程」中，每個小孩小一上、下學期應該學會甚麼的進度，據以安排以理的課程，校長認為這些進度都是專家研究出來、一個孩子「應該」學會的東西。
我當然知道，這是專家們研究出來一個大致的標準，然而，卻不應該是唯一的標準，因為每個小孩子資質、特性、學習能力都不同，進度當然可以不一樣，特別是在家自學應該更有彈性，例如學校小二學九九乘法，在家自學可以安排小三、小四再學，也可以安排小一就學，當然像英國夏山學校那種國小都不教課業的學校，當然也可能小學都不學了。
以理這兩年來的在家自學，大致還是跟著學校進度走，但包括「釣魚課」、「醫院志工」、「爬山課」等，讓他有跟一般孩子大為不同的經歷，雖然我不知道對於他未來有甚麼影響，但至少目前他很快樂，而「快樂」不是小孩（也是大人）生活最重要的事之一嗎？
附註：其實，最近我的確有了一絲送小孩回學校的念頭，因為我和牛媽的父母都已年長，不時需要我們幫忙掛號、陪同看診以及處理家中大小雜事，能夠全心教導小朋友的時間確實不長，同時也擔心我們情緒控制不佳，整天和孩子相處反而對他們有不好的影響，但是，和牛媽討論之後，我們仍然決定，還是先堅持下去再說。
希望孩子別給我們毀了…
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