上週以理參加北市北區校際間的游泳比賽，其中一個比賽項目是100公尺蝶式，先前他最多只游過50公尺蝶式，到了比賽前多日才知道教練幫他報了100蝶，他很擔心游不完，問我說：「能不能棄權不要比？」我說：「棄權不比是最簡單、最容易的方法，但在棄權前我們可以先想想，或許有更好的辦法，我們明天去問教練，看有沒有那種可以比較省力、只求游完的方式？」
隔天教練說，蝶式沒有甚麼取巧的方法，但他鼓勵以理，只要慢慢游，不要急，把它游完就好，他相信以理做得到。以理雖然還是沒有甚麼信心，卻願意試試看。於是比賽當天，以理看起來毫無懼色的參加100蝶（至於他內心還有沒有恐懼，我沒有再問，因為擔心他更焦慮），還好，雖然最後25公尺他的速度明顯減緩，幾乎游不動，但最後還是觸壁游到終點，雖然他的時間比第一名多了一倍有餘，但重要的是，他完成了「原本他認為自己做不到的事」。
「信心」和「勇氣」不就是這樣來的嗎？當類似的事情越來越多，孩子發現很多看起來做不到的目標，卻在努力後達成了，他應該會有更多的勇氣去嘗試，也不會輕易的說「我做不到」。
以理還參加了200公尺蛙式及200公尺仰式，其中200蛙那場分四組比賽，以理是第一組（就是最慢的組），第四組則都是游泳高手，那一組比賽相當激烈、精彩，其中領先者速度飛快，領先第二名好長的距離，但誰也沒想到，就在他抵達終點時，因為沒有「雙手同時觸壁」（這是蛙式的比賽規則），馬上就被裁判開單以「違規」論，成績不予承認。
孩子無法承受這樣的打擊，在休息區哭得好傷心，幾個大人圍在旁邊安慰他，看了都好不捨。可是話說回來，如果把眼光放遠，一個小比賽的失手，或許成就了未來大比賽更多的進步與動力，即使沒有，放眼整個人生，這個小比賽的失誤，真能影響甚麼嗎？
其實，如果有影響，應該是正面的，因為這樣的失敗，可能是孩子在人生道路上提前碰到的寶貴經驗，從比賽失手中，他將了解生命中很多事情其實無法完全照著規則來走，成績好的不必然奪冠，更重要的是，他將學習面對從興奮高峰跌到低谷的情緒調適，在喜與悲中找到一個平衡點。
孩子的失手，也是家長的寶貴經驗，家長必須透過這樣的失敗，給孩子充分的接納，也陪著孩子面對挫折，調適心情。就像我這幾年看著以理、以琳的成長，慢慢體會到，生活中夾雜的失敗，不僅可以讓孩子更加謙卑，也可以學會用愛心去看待失敗的人。
其實，以理在這次200公尺仰式的比賽中，同樣因轉身違規被開單，只是他的成績本來就不怎麼樣，即使不開單也無法得名，因此，他的情緒沒有受到太大影響，反而多了一次寶貴經驗。
這次早上還有一項400公尺自由式接力比賽，過程頗戲劇性，某國小實力堅強，前三棒遙遙領先其他國小約30、40公尺，哪知第四棒卻派出一位超慢的小選手出場，結果，這支隊伍最後反成為最後一名。我們都很不解，因為那所學校還有兩位更好的選手，為甚麼會派出這位超慢的選手，當時，我們都想，這個學校的領隊一定沒搞清楚狀況。
不過到了下午的400公尺混合接力，以理所屬泳隊派出去的4個人，並未包括早上剛在自由式及蛙式比賽中得名的2位選手。我猜測，教練應該是考量那2位選手早上已經得過名次了，泳隊中還有其他選手還沒得名次，他可能認為比賽不僅求勝，還希望照顧到其他選手的得名機會，因此派出其他選手上場，想到這裡，不禁為這位教練鼓掌，能夠照顧到整體小朋友。驀然想到，早上的接力比賽，那所國小派出超慢的小選手，是否也有此考量呢？
其實游泳競賽跟人生競技場上有許多相似的場面，如同上次比賽，以理的四名學長參加一場接力賽，賽畢後名次不佳，只見其中一人責怪另一人說：「都是你游得太慢。」孩子在意輸贏不足為奇，但如何體認到團隊精神，不去指責他人，接力比賽正是最好的教育機會，希望每個孩子與家長，都能在泳隊訓練、比賽中，學到更多人生的功課。
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