十多年前，和媽媽去了一趟花蓮「鹽寮淨土」，當地主人區記復原本服務南亞化工，是位化工專業研究人員，因為看不下環境的嚴重破壞，遂辭掉工作隱居花蓮鹽寮海岸，過著簡單的生活，最後並成立「鹽寮淨土」，蓋了幾間木屋，免費讓民眾到哪裡吃住，體驗簡樸的生活。
鹽寮淨土沒有自來水，訪客必須到附近一口泉水池挑水回來，洗澡也是在水池邊露天而洗，水資源如此珍貴，用起來當然很省，區記復在一瓶寶特瓶底部開了一個小洞，要洗手時，寶特瓶立起來，一小注水就會因為大氣壓力從洞口注出來，洗完後再把寶特瓶擺平，一瓶寶特瓶水大概可以洗手三、四十次。上廁所前當然要先去提水，而且沒有衛生紙可擦，而是用水清洗屁股。
三餐則極其簡單，一、兩樣菜，青菜、水果多半是去批發市場撿來的瑕疵品，但仍然很好吃，用餐完畢需用開水將碗洗淨喝下；早上、下午多半是跟著主人區記復勞動，晚上則大家聚在一間房子裡分享，很奇怪的，雖然是第一次見面，但在哪種情況下，每個人都很容易分享較深層的一些想法。
我和媽媽都非出身富裕之家，對這樣的簡樸過活很容易接受，十多年來，雖然不曾過著像區記復般的刻苦，卻也學到一點點簡樸的精神，例如吃的、穿的、用的都盡量簡單，週日教會愛宴吃剩的飯菜，媽媽心疼丟棄可惜，總是不厭其煩的包帶回家，成為我們的三餐。
平常我們盡量在家開伙，三餐很簡單，小朋友從小就被訓練得甚麼都吃，只有甜食少有機會可吃，不過我們因為常爬山、在外遊玩等，外食機會倒也不小，但也盡量簡單，上麥當勞幾乎絕無僅有，倒是每逢生日等重要節日，全家會去住家附近吃披薩Beffet，那是我們罕有的「大餐」，大家都很高興，甚至期待。
十多年來全家幾乎沒有買過衣服，更別說皮件、皮包等「奢侈品」，從媽媽的孕婦裝到三個小孩、甚至爸爸的衣服，總不定時有「善心人士」及時供應，這些二手甚至是全新的衣物，有時數量多到可以和別人分享，因為我們周遭也有幾名和我們過著同樣簡單生活的朋友，常常互通有無。
孩子小時候，我們也像鹽寮淨土般用「滴水寶特瓶」讓孩子洗手，如今家中廚房、洗手間也安裝「省水器」，媽媽覺得省水器很好用，還想幫整個教會的水龍頭都裝，我不斷勸阻，因為我覺得要整個教會會友使用省水器需要說明，有點複雜，也讓人不方便，媽媽最後才心不甘情不願的只為教會先裝一個使用看看，到現在半年多，不知道被拔了沒？
我和媽媽婚前就約定，婚後第一年，家中不擺電視，沒想到一晃十多年，越覺得沒有電視的好處，這段期間，有幾次友人要給我們電視，我們都婉謝了，因為有了電視，大人、小孩都會不自覺地把時間浪費在電視上，缺乏更有意義的溝通或相處方式。
不過媽媽很懷念小時候看卡通影片的想像與溫馨，希望小朋友們也可以有這種感覺，因此從去年起，我們或買或從圖書館借了一些如「小英的故事」、「小甜甜」之類的VCD，偶爾晚間放給小朋友看，成為小朋友唯一的畫面刺激來源。
結婚十多年來，我們住過三個縣市、五個地方，除了最早的一處頂樓加蓋，房東提供冷氣（因為如果沒有冷氣，人會被烤乾）。自從我們有小孩後，幾乎都沒吹過冷氣。
多年前的一個盛夏，我們剛搬到花蓮，住在一棟兩層樓的平頂透天，房間都在二樓，我還記得那時晚上十點多，我坐在房間內看電腦，身上一顆顆汗珠就這樣冒了出來，那種感覺真的跟在烤箱沒有兩樣，而當時，兩歲多的阿宣和八、九月大的以理，就在這樣的房間內，吹著電風扇入睡。這種酷熱的日子大約持續了近一個月，最後用黑色網布蓋在屋頂才解決。
搬回台北，夏天依然酷熱無比，雖然去年朋友換新冷氣，給了我們一部冷氣機，但我們還是沒有安裝，除了電費貴，更重要的是，我們認為如果享受慣了，要再回到簡樸的日子就不容易了，也因此每年夏天，體內火氣較旺的以理，總是熱到鼻頭、額頭、背部長滿了痱子。
家中也沒有接寬頻網路，真得上網，就用免費撥接，寬頻網路雖然有很多好處，不過和電視一樣，對於我這個自我控制不怎麼優的爸爸而言，只要一想放鬆就可能上網去看些有的沒的，這些沒營養的東西不看都不會怎樣，沒有寬頻，會省下一些麻煩。
我們家雖然玩具成堆，但也多是親友給的，這些玩具通常小朋友玩個幾次就沒太大興趣了，對他們來說，到戶外拔桑葚、抓魚蝦或撿個樹枝亂揮，在地上拖個樹幹，撿個野花等，都比玩具好玩。
十多年來我們唯一購買的玩具，是阿宣約一歲多時，我們在台東某購物中心，發現一個玩具紙盒，如果搖晃發出聲音時，阿宣每次都笑了出來，因為「笑」對阿宣是個很大的刺激，當時我們就買下這個玩具盒，沒想到返家後再怎麼搖，阿宣都不笑，讓我們直嘆被騙了。
在家教育最重要的品格、價值觀、情緒控制等教導，其實就是「身教」，透過簡單的生活，我們希望孩子們能體會到資源的珍貴，養成簡樸、不浪費的習慣，這些遠比課業的教導重要多了。
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